金魚は魚類の飼育としては最も歴史があり、中国では南北朝時代には既に飼育されていたそうです。当時はまだ一般的ではありませんでしたが、宋代に入ってから養殖が盛んに行われるようになり、明代には品種も増えたということです。

中国の金魚は長い間、皇帝・皇族・貴族・士大夫などの上流階級飼われていましたが、今では庶民のあいだにすっかり広まっています。
そして中国では「金魚（きんぎょ）」の発音は、「金余（きんよ）」という言葉の発音に似ているため、お金が余る縁起のいいものとされて、お金が余るほど儲かるようにという願いをこめて店の軒先に金魚、またはその置物を置くところもあるそうです

日本には室町時代に入ってきたそうですが、当時はまだ飼育が難しく、普及し始めたのは江戸時代からで、幕末には爆発的人気となったそうです。浴衣や団扇の柄などに金魚がよく描かれているのも幕末からなんですね。

そして金魚の赤い色は日本人にとっては「魔除け」の色として人気となり、明治、大正になると中国から盛んに入ってきたし、品種改良も進んだと言うことです。

中国での「お金が余る」おまじない、日本の「魔除け」のおまじないを合わせて考えれば金魚はなかなかの「開運的存在」なんですね。
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